Jared, hrabě z Hawkesly, se ze závažných důvodů oženil: v té chvíli nezáleželo na tom, že Kathryn, svoji nastávající, jež se ocitla v zoufalé situaci, sotva znal. Vzápětí byl nucen na velmi dlouhou dobu odjet za oceán - a manželku nechat hospodařit na svém sídle, aniž došlo ke konzumaci manželství. O dva roky později se Jared vrací a chystá se konečně věnovat svým manželským povinnostem. S úžasem však zjistí, že Kathryn proměnila jeho dříve tichý dům v prosperující podnik plný cizích lidí, a navíc svého manžela vůbec nepoznává. Umiňuje si, že to tak nenechá, ale zároveň poznává, že jeho krásná žena je energická, samostatná osobnost, a čím dál víc propadá jejímu kouzlu. Je jasné, že se bude muset velice snažit, aby získal její srdce
